Старые скрипучие ворота из стальных перегнутых сикось-накось прутьев скрывают за собой не самого плохого вида сад. Хотя это видно проницательному взгляду эдак с 7го как минимум раза, ибо настолько он был мрачен. Каменные ровные дорожки петляли между терновых кустов, как пьяный матрос в шторм на корабле (хотя это обычное состояние), и поди найди среди сплетёных в узор дорожек верный путь к парадному входу. Сквозь тернии не попрёшься, а начнёшь кусты срубать...себе дороже. Сам дом, что был по ту сторону веял жизнью. Потусторонней жизнью и кустики чуть выше колена уже не будут выглядеть так мирно и безобидно. Хотя любопытные взгляды из-под каждого куста так и зудят по коже даже самого нечувствительного человека. Знали бы они чьи это глаза и кто играет с ними в лабиринт.
Если смотреть из ворот прямо на дом, то можно заметить некоторую симметрию, хотя время и запустение сделало своё. Два голых покорёженных дерева чёрных оттенков, словно обиженными огнём, по обе стороны лужайки были каким-то образом похожи...И терновые клумбы с багровыми иссохшими розами в центре выглядели ровными многоугольниками и тогда может затаиться мысль, что не такой уж и запустившийся сад. Он ухожен, ни лишней веточки не торчит. А тот, кто боится шипов, розу не достанет. Так может всё-таки можно попытаться пройти по узким дорожкам, положиться на удачу и благосклонность цветов, и двери сами откроются перед идущим?
Но устрашающий вид у дома и растений лишь в ночное время, в том его власть - в потустороннем страхе, что его окутывает. Но при свете солнечных лучей всё выглядит довольно-таки дружелюбно и не опасно. Благо в Лондон хранит мрак и дождливость и обитель редко представляет посетителю свою обыденную и привлекательную сторону, исключая владельца, к которому ещё стоит привыкнуть.

----------------------------------------------------------------------------------
>>> Парадный вход
>>> Конюшня

>>> Улицы Лондона

- Ооооох......
На счет залпа в пятую точку парень не очень-то и ошибся. Не залп, но что в пятую точку...
Парень едва мог пошевелиться - его зад, как и все тело, угодило прямиком в терновый куст. И сейчас, этот самый куст жадно пережевывал его своими зубами. По крайней мере, Алистеру так казалось.
- Иголки.. везде иголки... Шила, спицы...Ой, а это целая шпага!
- Выньте меня отсюда..., - проскулил юный барон, едва слышно.
Сверху на живот упала дохлая мышь. Послышался радостный крик Снеппера. Глупая птица... Думает, от того, что он поделился добычей, хозяину станет легче.
- Спасибо, - буркнул Дженкинс, выкарабкиваясь на каменную дорожку. Он исцарапал руки, лицо, умудрился порвать куртку и даже штаны. - Ну хоть от собак спасся. День начался удачно.
Юноша встал, разминая кости и осмотрелся. Мрачно. Нет, не так. Жутко мрачно. Даже не смотря на то, что был день. Черные, словно обожженные деревья, засохшие багровые розы на клумбах, терновые кусты... Однако, сад небыл похож на заброшенный. Скорее, он смахивал на аккуратный "садик с того света"
- Миленько..., - подумал парень и тут его сердце упало в пятки. Из парадной двери дома появилась серая фигура с котом на плече. Она медленно плыла по дорожкам, будто призрак.
Алистер упал на колени и затаился за кустом. Кто знает, что с ним сделает этот призрак. Если он конечно призрак... А если нет - бояться стоит еще больше: мало кому понравится встретить в своих владениях полуизодранного незнакомца, пусть и такого очаровательного.

- Она ведь меня не заметила, да? Не заметила. Не должна была.., - парень прижался к земле, пытаясь рассмотреть призрака из-за куста. Бесполезно.
Неожиданно, за спиной раздался приятный женский голос с ехидной ноткой:
- Вам помочь?
Ал вскочил как ошпаренный, мгновенно развернулся на месте, вытянувшись в постойке смирно, и опустил взгляд: перед ним и правда стояла девушка в роскошном сером платье. Вроде бы даже не призрак. Хотя... Может если потрогать... Дженкинс одернул руку и вернулся в исходное положение истукана. Надо как-то выкручиваться...
- А...нет... нет, мисс! Я убегал от собак, понимаете, эти твари, заполонившие город... И чем я им не приглянулся? Они гоняли меня по всем улицам, пока я не попал в тупик. Благо там оказалась ограда. Героически спасая свою жизни, я самоотверженно перепрыгнул препятствие. Но увы, угодил в терновый куст... Это Ваши кусты? Ну да, конечно же Ваши. Очень милые. Я сразу отметит чудесную атмосферу этого поместья. У Вас просто талант все обустраивать! Честно! В итоге, я порвал немного одежду, так что сейчас Вы, скорее всего, видите во мне просто нищего, побирающегося по домам. Хочу заверить Вас, мисс, это не так! Мое имя Алистер. Алистер Дженкинс. И если я хоть как-то могу отплатить вам за этот спасительный, но, увы, испорченный мною куст терновника - только скажите! Я сделаю все, что в моих силах!
Только сейчас барон заметил, как сильно он жестикулировал все это время.

Повисло неловкое молчание. В это время Ал успел разглядеть и кривую улыбку девушки, и ее не очень дружелюбного кота, одетого, к слову, тоже при параде. Наконец, воздух разрезала фраза незнакомки, брошенная не без доли загадочности:
- Всё? Не обманываете?
- Ох... чую подвох..., - мелькнула нерадостная мысль. Но что ему остается делать? Он же джентельмен, в конце концов!
Юноша шагнул назад, отвесив галантный поклон:
- Как я могу, госпожа! Обмануть столь милую леди сравни смертному греху! И я действительно крайне сожалею, что испортил ваш сад. И очень не хочу быть утащенным в потусторонний мир здешними обитателями. А я пятой точкой чую, их тут не один и не два.... Или.. все-таки хочу...
Но мысли свои парень оставил при себе и поглядел в темно-изумрудные глаза собеседницы, ожидая решения. Или подвоха.

- Эммм..... нет... это не подвох.. Или подвох?
- Н-но..., - попытался было возразить парень, однако кот незнакомки на него так зыркнул, что Ал едва не превратился в камень. Надо было что-то срочно предпринять! Определенно!
- Постойте! - барон кинулся вдогонку, нагнав девушку. - Вы ведь хозяйка этого поместья, верно? Вы можете рассказать мне об этом месте? Дело в том, что я всю жизнь ищу необычные, паранормальные явления! Я объехал весь мир и этот дом, сад - это определенно что-то фантастическое! Прошу Вас...! Вы даже не назвали мне своего имени!

--> Улицы Лондона

-Мне кажется, что это дурная идея, - вздохнул Герберт, последовав за бароном.
- А я не рассказывал тебе, что вляпываться в истории - это мое хобби? - невинно и одновременно лукаво улыбнулся парень в ответ.
Идти до обители было минут тридцать. Благо дождя уже не было, однако день уже перевалил за середину.
Наконец молодые люди подошли к массивным кривым воротам того самого дома.
- Смотри, - Ал прильнул к решетке. - Ты это видишь? - он указал на непроглядный белый туман, скрывавший все "заворотье", прекрасно понимая, что Герберт ничего не увидит. - Это он. Особняк той девушки. Правда зловеще?
Дженкинсу так хотелось уже поскорее разузнать все тайны этого места, что он едва не выпрыгивал из собственных штанов. Однако, здравый смысл в его голове все же присутствовал. Иногда.
- Нужно дождаться ночи. А потом мы сможем повеселиться! Ха-ха-ха!

Место. к которому пришли горе-путешественники было в меру жутким, как из страшилки на ночь.
- Смотри, - Ал прильнул к решетке. - Ты это видишь? - он указал на непроглядный белый туман.
-Слава Богу, зрение у меня еще позволяет видеть всё, что меня окружает...ну,почти всё.- голос диспетчера прозвучал с нотой сарказма.-Зловеще, не зловеще, тем не менее, о вкусах не судят.- сухо ответил жнец, осматривая дом и окружающую его территорию.
Да, неугомонности этого молодого человека можно было позавидовать...если она не тянула на противозаконные поступки.-Угомонился бы..
-Дождаться ночи?!-выкрикнул жнец, теряя свою челюсть.- Она к этому времени стопроцентно вернется!

Будто ожидая особого момента, затвор на воротах дёрнулся, овитые плющом прутья с нещадным скрипом медленно распахнулись внутрь и прочно встали на достаточном расстоянии, чтобы мог пройти человек. Приглашение довольно-таки не многозначно.
Ох, подозрительны и неисповедимы пути Обители в желании поиздеваться над живыми.

- Отлично! На этот раз все получится! Хотя.. почему на этот.. прошлый был случайностью..., - Ал потер руки.
- Дождаться ночи?! - выкрикнул жнец, теряя свою челюсть. - Она к этому времени стопроцентно вернется!
- А что?! Ты предлагаешь врываться в частную собственность средь бела дня!? - барон развернулся и сделал шаг к брюнету. - Тебе это не кажется подоз...., - договорить он не успел, ибо за спиной послышался шорох и леденящий кровь скрип. Блондин медленно обернулся, чувствуя как по спине пробежал рой мурашек. Ворота открылись. Сами. Парень опасливо посмотрел по сторонам, ища хоть кого-то или что-то, что могло бы открыть проход, но тщетно. И от того становилось еще более жутко.
Тем не менее... разве.. это не то что надо?!
- Ну... раз нас все равно пригласили..., - Дженкинс осторожно подошел к решетке и потрогал ее. Совершенно обычный металл..., - Просто грех отказывать от такого гостеприимства! - шагнув по колено в туман, он позвал Моралена за собой. Ловушка? Конечно ловушка! Что еще можно ждать от дома-призрака. Но.. тайны сами себя не раскроют!

Ворота распахнулись с ужасающим скрежетом, заставляя душу покинуть оболочку, что временами и случается с людьми. С диспетчером дело было иначе. Он только более ясно почувствовал энергетику неземных созданий, но каких не мог понять. Страх неизвестности читался в его глазах.Как только ворота открылись, Алистер буквально вбежал на территорию проклятого дома.- Упырь, идиот, психопат лишенный инстинкта самосохранения!-мысленно проклинал блондина жнец. Но, раз уж пошел, то лучше сопровождать этого экстримала до тех пор, пока они не уберутся оттуда.

Алистер шел вдоль кустов, практически на ощупь. Не то чтобы совсем ничего не было видно.... просто кусты были по пояс и... кололись. Вроде и не далеко зашли, в по ощущениям минут двадцать прошло. Парень обернулся. Сквозь тусклый туман было отчетливо видно черного господина. Герберт шел за бароном как смерть за своей жертвой. И от этого было не легче.
Только шорохи, скрипы, непонятые шумы слышались тут и там. Пару раз блондину показалось, что его схватили за ногу и за рукав, когда он умудрялся зацепиться за терновник. Сказать что было не по себе - не сказать ничего. Но Дженкинс держался. В конце концов его любопытство всегда было сильнее страха. Намного сильнее.
- Ну как тебе это местечко, а? - тишину нарушил вопрос барона. Но не успел он дождаться ответа, как споткнулся о какой-то булыжник и угодил рукавом в терновый куст.
- Черт... пусти меня, гадкий куст!, - процедил юноша, пытаясь освободитья. Вот только... на секунду ему показалось, что растение рассмеялось... так гадко, как должно быть смеются росянки, поймавшие муху. Ветки зашевелились и впились в плоть по-глубже.
- Ах ты...! Герберт, помоги! - крикнул Ал, понимая, что куст явно решил пообедать.

Практически всё на территории этого дома бросало в дрожь, а если мимо этого особняка прошел человек, страдающий сердечными заболеваниями, то тот бы сразу пожал руку "Бабке-смерти".
-Не понимаю такого экстрима. Раз он ищет всякую нечисть, то сразу бы понял, что я не человек. Хотя какой там-здесь этой нечисти хоть лопатой греби! А он этого не понимает! Да и Слава Богу от части, а от части...попадет ему по первое число...
-Ну,оформлено со вкусом- соврал диспетчер. Оглашать правду ой как не хотелось,да и не в его стиле "раскрывать секреты"
Вскоре у жнеца появилось чувство, точно он видит будущее. Алистер ступил не так, в результате чего оказался захваченным кустом. Морален стоял совсем недалеко и думал- помогать или нет?
-Умереть не должен, значит, помогать.
-Давай руку!- сказав это,жнец,не дожидаясь, схватил парня за руку и потащил на себя.Но это не дало результата.
-У тебя нет при себе ножа какого или что-то в этом духе?!-диспетчер опять попытался за руку вызволить Ала из плена,но вместо этого сам угодил в эту же ловушку.
-ТВОЮ МАТЬ!!! Чтоб я еще хоть раз тебя послушал!Что,есть еще желание идти дальше,если мы выберемся? И кончай ерзать,хуже будет!- Морален выкрикнул всё,что наболело, при этом последовал своему же совету-перестал ерзать,чтобы не навредить самому себе.

-Давай руку! - сказал Герберт, потянув Ала за руку. Но как результат, терновник решил принять вызов по перетягиванию "каната" и тоже взялся тянуть.
- Ай-ай-ай! Не тяни так! Костюмчик порвешь! - взвыл блондин, которому вообще-то было еще и больно. Однако, это полудохлое растение оказалось куда сильнее взрослого мужчины и начало... побеждать, оплетая руку барона до самого плеча.
- Тяни, Герберт! Тяни сильнее!!!
-У тебя нет при себе ножа какого или что-то в этом духе?! - приятель потянул с новой силой. Шипы впивались в руку и уже ногу Дженкинса все глубже и глубже, не желая сдаваться. Кровь уже начала окрашивать белые, порванные рукава рубашки.
И все же, операция по спасению с треском провалилась. А точнее с хрустом, когда брюнет наступил на нижнюю ветку соседнего куста. Вознамерившегося непременно за это отомстить, терновый, не долго думая, обвил ноги Моралена, втягивая его в противоположную "стену" вполне себе живой изгороди.
- Нож... Перочинный складной в кармане был..., - ответил парень, повисший в позе распятого. Он попытался достать до кармана, но, кто бы сомневался, ему это не удалось. Только шипы впились в торс и ноги.
- ТВОЮ МАТЬ!!! Чтоб я еще хоть раз тебя послушал! Что, есть еще желание идти дальше, если мы выберемся? И кончай ерзать, хуже будет! - выпускал пар разозленный Герберт, который попался не хуже самого авантюриста.
- Ладно, ладно..., - проворчал Ал, перестав вертеться и заметил, что куст тоже решил не сопротивляться. Отпустить не отпустил, но хотя бы не пытался проткнуть насквозь. Немного погодя, он добавил с хитрой лыбой:
- А знаешь, волки, попав в капкан, отгрызают себе ноги, чтобы освободиться..., - заметив "радостное воодушевление" в глазах собеседника, барон добавил. - Да ладно, я просто хотел разрядить обстановку. Что мы имеем? Адовы кусты захватили нас в плен. И держать они нас будут пока какой-нибудь ангел не окропит их святой водой и они не рассыпятся в прах. Или пока не вернется их повелительница. Как думаешь, та девчонка сразу нас освежует или сначала сварит? - рассмеялся парень. - А может просто расчленит и положит в разные баночки, чтобы использовать в ритуалах наши органы. Или в формалин... и будет делать клонов тьмы, чтобы захватить мир... А может использует нас в качестве осеменителей, чтобы родить демона в ритуале крови! Знаешь я читал, что некоторые ведьмы так заманивают мужчин, рожают от них детей и убивают отцов...

-Знаешь, у тебя великолепное чувство юмора!-с сарказмом заметил диспетчер.
-Мне от твоих небылиц так легко на душе стало! Ведь вроде влип в такое дерьмо, а вот нет-самое худшее возможно впереди!-после этих слов у жнеца начался приступ нервного или даже психически не уравновешенного смеха.
Более менее успокоившись, он продолжил,-Но знаешь, что я тебе скажу? Человеческие органы не используют в ритуалах, да и вряд ли ей понравятся легкие заядлого курильщика вроде меня. Есть только один ритуал, где используется человеческое сердце-в Египте у фараонов его оставляли в теле, чтобы потом, на Высшем суде Богов правитель мог положить своё сердце на одну чашу весов в противовес перу одной богини, иначе Рай ему не светит... Забавно, да? Зато мозг выбрасывали!... -всё это Морален говорил с каким то философским интересом.
-Родить демона можно только от демона, кончай свои суеверия, начитался мифологии!... Кстати, тебя не затревожил тот факт, откуда я знаю как надо себя вести с этим растением?- диспетчер таким образом тонко намекал на своё не человеческое происхождение, задавая его с легкой улыбкой любознательного ребенка.

- Мозг... пфф... Да кому он нужен! - ответил Алистер. - Вот сердце да. Моя мать всегда говорила - надо делать то, что подсказывает сердце. Как думаешь, шотландцам тоже надо класть сердце на весы после смерти?
На скептические замечания Герберта, барон только надулся. Ну и пусть не верит. "Но я-то знаю, что нельзя просто так отбросить даже самый маловероятный шанс! Никогда не знаешь, что действительно окажется правдой."
- Кстати, тебя не затревожил тот факт, откуда я знаю как надо себя вести с этим растением? - наконец спросил брюнет.
- Да не особо, - отозвался парень. - Рано или поздно, я бы и сам догадался перестать сопротивляться. Просто ты сделал это раньше. И вообще, если бы ты знал как вести себя с этими кустами, я думаю, мы бы уже были на свободе, - Дженкинс покосился на собеседника. - Но теперь, раз ты это сказал... Ты знаешь об этом месте что-то, чего не знаю я?

-Сердце-это орган, гоняющий кровь по всему телу. Он не способен "подсказывать", подсказывает вам ваша душа или подсознание, что почти одно и то же. -суровым тоном упрекнул диспетчер.
-Вот же грамотей! Видать, биологию не учил, а мать авторитет. Ну и жизнь, хорошо ему мозги промыла!
-Знаешь, по идее я знаю, как отсюда выбраться, да не хочу. Мне лень. Да и лишний раз пугать вас, людишек, не охота. А про дом я ничего толком не знаю, но знаю, что находиться здесь опасно для вашей жизни.-жнец натянул спокойную улыбку и слегка пожал плечами.
Однако лишь потом до него дошло, что он малость лишнего сказал и теперь надо надеяться только на недогадливость его товарища.

"Товарищ" оказался куда более догадливым, чем предполагал Герберт.
- Людишек? А ты что же, один из этих? - парень мотнул головой, как бы намекая на здешнюю нечисть.
- Лень ему.... Мазохист проклятый. И шутки у него не смешные. Если это шутки.. А если нет? А если он послан специально, чтобы меня убить?! .....да нет, тогда бы уже убил, наверно.... До чего подозрительный тип.

-Хм, может быть, может быть...-диспетчер мило улыбнулся. -Даже моя собака свалила отсюда, самое умное создание!-и ведь действительно, нигде поблизости не было видно ни одного живого существа.-Вот послушай бы ты меня, не торчал бы тут сейчас, как Иисус... О, смерть! За что мне такие наказания?-жнец наигранно схватился за голову и изобразил страдальца. Диспетчера от злости на самого себя на мгновение заколотило, а глаза загорелись алым светом. Закрыв руками своё лицо, мужчина говорил про себя: "Спокойно. Спокойно. Спалишься-хуже будет!"

- Все-таки он какой-то странный................, - Ал сдвинул брови, разглядывая брюнета. - И скрывает что-то.
Барон снова попробовал освободиться, но увы, лишь с новой силой куст впил в него свои зубы, тревожа едва успокоившиеся раны.
- Черт...!
Дженкинс снова уставился на Герберта:
- Послушай, может ты все-таки сможешь перебороть свою лень и вытащишь нас отсюда, мистер всемогущий мазохист?

-Хо хо! Я не мазохист,я настоящий садист!- на этих словах жнец рассмеялся.-Нет уж! Освободишься тогда, когда хозяйка освободит! Так что жди!- коротко фыркнув, диспетчер посмотрел на Алистера злобно, и, дабы успокоившись, решил напеть одну из песен, которую не раз слышал в пабах:


-In the merry month of June from me home I started,
Left the girls of Tuam so sad and broken hearted,
Saluted father dear, kissed me darling mother,
Drank a pint of beer, me grief and tears to smother,
Then off to reap the corn, leave where I was born,
Cut a stout black thorn to banish ghosts and goblins;
Bought a pair of brogues rattling o'er the bogs
And fright'ning all the dogs on the rocky road to Dublin.
Оne, two, three four, five,
Hunt the hare and turn her down the rocky road all the way to Dublin,
Whack follol de rah!

(В славном месяце июне я покинул свой дом,
Оставив девушек Туама в печали и с разбитыми сердцами,
Отдал честь дорогому отцу, поцеловал любимую мать,
Выпил пинту пива, чтобы утешить свое горе и слезы,
Потом отправился вперед через поле, покинув место, где я был рожден,
Я срезал крепкий колючий прут, чтобы защитить себя от приведений и гоблинов;
Я купил пару башмаков, которые ужасно грохотали при ходьбе,
И распугал всех собак по холмистой дороге в Дублин.
Раз, два, три, четыре, пять,
Ловил зайца и упустил по холмистой дороге в Дублин,
Трала-ла-ла-ла!)

Ал посмотрел на брюнета таким тяжелым взглядом, которым вполне можно было бы разломить скалу.
- Этот псих еще и удовольствие, я смотрю, получает!
В садистских наклонностях оппонента парень убедился, когда тот начал петь...
- Я верь! Верю, что ты садист! Только прекрати! - взмолился барон. Песня была вроде как знакомая... Вот только Дженкинс никак не мог вспомнить.
- Где-то я ее уже слышал... В каком-то шотландском пабе давно... Господи, и эту скороговорку они назвали песней!
Однако мотивчик был очень навязчивый, а постоянно повторяющийся припев так и просился на язык. После ожесточенной борьбы с собой, Ал все-таки проиграл и принялся подпевать.

-Оne, two, three four, five,
Hunt the hare and turn her down the rocky road all the way to Dublin,
Whack follol de rah!