Оставшаяся стоять возле двери мастерской молодая женщина оглянулась, посмотрев вслед только что чуть не сбившей ее девушке. На безмятежно-одухотворенном лице, которое неизвестным образом внушало какое-то доверие и расположение, отразились удивление и некоторая глубокая, малозаметная на первый взгляд, печаль.
Оскверненная душа, - Анжела отвернулась и, слегка опустив голову, направилась вниз по улице, вспоминая лицо столкнувшейся с ней девушки, от которой исходил тот сладковатый и приторно-тошнотворный запах, обычно испускаемый лежащими в вазе фруктами, которые забыли вовремя убрать.
Как красное спелое яблоко, медленно съедаемое червем изнутри, - ангел, не спеша, шла по тротуару, совершенно отстранившись от окружающей ее человеческой толпы. – Как бы красиво оно не было снаружи, стоит его разломить, как внутри обнажится лишь источенная сладкая гниль, отвратительная и бесполезная. – Женщина подняла лицо к небу, и в светлых лиловых глазах отразился отблеск медленно собирающихся на небе хмурых туч. Похоже, этим вечером разразится гроза.
Уничтожить скверну. Уничтожить бесполезность.
Анжела опустила взгляд на шкатулку в своих руках и погладила пальцами потускневшую полированную крышку. Кончики губ ангела дрогнули в слабой, понятной одной лишь ей улыбке.
London Bridge is falling down,
Falling down,
Falling down…
Молодая женщина, стоявшая на перекрестке двух улиц, негромко рассмеялась и, повернув в сторону северной части города, неторопливо двинулась по мостовой, негромко напевая про себя мотив распространенной детской песенки.

Проводив девушку взглядом, в котором читалось "Точно
ненормальная!", мужчина запахнул материю "плаща" и, взяв
поудобнее поводок, направился в сторону своей квартиры. Благо материя была
черной, грязи и крови видно не будет.
-Бред какой то. Что за день, а? Вначале бесцеремонные побои, потом этот
ангел, затем чёртов обморок, после эта дамочка. А потом что?- бормотал
себе под нос мужчина, идя скорым шагом.
Уже идя по одной из центральных улиц, мужчина увидел на своём пути одного из сотрудников полиции. Не обратив на него никакого внимания, он прошел мимо, однако, мужчина в форме наоборот, сразу обратил внимание на человека, который одет полностью в черное и куда то буквально мчится подобно тени. Безусловно, офицер не позволил жнецу уйти далеко.
-Уважаемый!-окликнул жнеца полисмен.
-Да?- диспетчер со спокойным видом обернулся к сотруднику Скотленд-Ярда.
-Могу ли я посмотреть на ваши документы?- голос офицера прозвучал немного грубо и настойчиво. Почувствовав, что дело "пахнет керосином", так как документов при себе, да и вообще, не было, Морален сделал небольшой шаг назад, и пробормотав "Одну секунду", спрятал руку под материю "плаща". Это послужило отвлекающим маневром. Мужчина побежал прочь от полицейского, но далеко не в сторону своего дома-явно было бы только хуже. Началась погоня. К сожалению, только, длилась недолго...Через минут пятнадцать после начала беготни, жнец повернул ну в ту сторону и попал в тупик.
-Красота!- пробубнил себе под нос диспетчер. И тут, словно это слово было заклинанием, появился тот самый офицер, как назло, с довольной физиономией.
-Ну что, милейший, руки то вперед протягиваем!- жнецу ничего иного не оставалось, как выполнить приказ. На кисти мужчины надели "наручники".-В ближайшее время посидите у нас. Не отель, конечно, но пожить можно.
Морален натянул улыбку, точно говорящую "Спасибо", и, в сопровождении с офицером,прошел до Скотленд-Ярда. Как назло участок был совсем недалеко. Там его заперли в одной камере с другим человеком, который тоже был недоволен тем, что его держат буквально в клетке.

Скотленд Ярд

--> Скотленд-Ярд

Парень остановился и снова взглянул на свой порванный костюм.
- Ладно, ты прав, - вздохнул он. - Но только тебе придется немного подождать.
Барон сменил курс, уводя Герберта вглубь города. Минут через 10 они подошли к зданию гостиницы, в парадной двери которого Ал скрылся так же на 10 минут. Когда блондин вышел, на нем был темно-сиреневый костюм с пиджаком и жилеткой, белая рубашка и ботинки в тон основной ткани. Подойдя к Герберту, он немного замялся, потому что потрепанный брюнет теперь выглядел рядом с ним как бродяга.
- Это единственное, что у меня осталось, - вздохнул Дженкинс. - Придется мне позже пройтись по магазинам, - и добавил. - Вот тут есть неплохой ресторанчик, давай заглянем! А потом купим твоему Шарику сахарную косточку! - парень расплылся в улыбке и потащил приятеля в ресторан.

Когда блондин вернулся в более-менее нормальной одежде и посмотрел на диспетчера, точно он бродяга, тот как то машинально осмотрел смою одежду. Более менее её поправив, почистив брюки, он достал платок и вытер своё лицо, после чего почистил обувь, платок же выбросил, достал расчёску, уложил волосы. Теперь жнец выглядел уже далеко не маньяком-беглецом.
-Сходишь, но без меня.- сухо сказал мужчина.
Когда Ал назвал пса Шариком, тот резко залаял и бросился на юношу, если бы диспетчер не держал того за поводок, Лаки бы и этот костюмчик Алистера порвал в клочья.
-Оу, думаю вы понимаете, что ему данное имя не по душе.- слащавым тоном произнес жнец.

- К-какой милый у тебя песик... Герберт, - процедил Ал сквозь зубы с дурацкой улыбкой, обливаясь при этом холодным потом, когда пес начал истошно лаять. - А как же его тогда зовут?
Парочка вошла в ресторан и барон огляделся. Тихое, на удивление, спокойное место. Занято меньше половины столов. Однако... Что это?
Блондин приостановил Моралена и шепнул ему на ухо: "Она здесь."
И правда, хозяйка обители как ни в чем не бывало трапезничала вместе со своим котом. Только вот кот выглядел ничуть не лучше, чем сам Алистер пол часа назад.
- И ее адский кот тоже здесь..., - парню не очень хотелось быть замеченным, однако, есть хотелось сильнее. - Сделаем вид, что не заметили ее.
Блондин отвел Герберта за ближайший свободный столик и сделал заказ на два обеда и дополнительную порцию бифштекса. Для пса.
- Однако, наше Злодейство любит сладкое... - улыбнувшись, обратился Ал к своему новому приятелю.

- А как же его тогда зовут?
-Оно тебе в жизни не пригодиться.-сухо ответил жнец на вопрос юноши.Когда два на вид товарища прошли в ресторан и заняли один из столиков, Алистер, по мнению диспетчера, стал себя вести крайне странно.И всё началось с его фразы -"Она здесь!" -Кто "она"?- подумал мужчина,и о ком шла речь он понял, как только увидел уже знакомую ему особу.- Однако, наше Злодейство любит сладкое...-с улыбкой произнес юноша.
-Будешь продолжать в том же духе и я лично назначу вам венчание в церкви!- прошипел диспетчер.-Хотя бы притворись что не видишь её,упырь!-последнее он произнес шепотом и с усмешкой.

-Будешь продолжать в том же духе и я лично назначу вам венчание в церкви!- съязвил Герберт. - Хотя бы притворись что не видишь её,упырь!
- Очень смешно, - сквозь зубы процедил парень. - Я и так это делаю!
Тем временем, девушка в сером продолжала сидеть как ни в чем не бывало. Но Ала это не очень волновало - юношам принесли еды и блондин набросился, образно говоря, на кушанье. Красноглазый котище куда-то смылся и хозяйка особняка, не долго медля, тоже стала собираться. Она повернулась к молодым людям, явно давая понять, что знает, что они ее знают. Осушила пиалу сливок, встала, нацепила шляпу и прошла мимо их столика со знаменитым видом владычицы вселенной. Барон встретил ее радушной улыбкой, как старого знакомого, и кивнул в знак приветствия. Он не собирался следить за ней или еще что. Но он поест, наберется сил, придумает гениальный план с участием Герберта, и штурмует особняк во что бы то ни стало.

Всё то время,пока девушка находилась в ресторане, сосед диспетчера
буквально не сводил с неё взгляда. А когда он встретил её приветливой
улыбкой, жнеца автоматически вывело из строя. Это было заметно, когда он
достаточно сильно ударил себя ладонью по лбу, а потом ей же закрыл себе
глаза, чтобы не видеть реакции женщины.
-Ой дурааак!-еле слышно произнес жнец, после чего убирая руку от лица.-Далеко вы пойдете такими методами.
К обеду мужчина практически не прикоснулся, чего не скажешь о его новом знакомом. не было ни аппетита, ни чувства голода. Но,что называется, свою долю "поклевал".

- Ты заметил, что ее кот сбежал первым? - обратился Ал к Герберту, когда девушка ушла. - Она не кажется тебе странной?
Барон посчитал, что идти сразу за ней будет подозрительно, к тому же, местоположение особняка блондин знал, а значит, можно еще поседеть, не привлекая внимания.
- Кстати, ты совсем не притронулся к еде... Что-то не так? - заметил парень, увидав почти целый обед на тарелке брюнета. И тут понял, что слишком увлекся собой и своими проблемами.- И да... я ведь так и не спросил... А как ты-то с ней повстречался? И как попал в скотрент-ярд???

-Ну ушел кошак первым, дальше что?И что странного? Обычная барышня. Гордых я вижу каждый день.- спокойно ответил диспетчер, равнодушно пожимая плечами.
-Вот нашел что спросить!- подумал жнец.- Нет, всё так. Аппетита нет. Зря деньги потратил.-на последних словах мужчина чуть улыбнулся.
-Блин...за что?!- с этой мыслью Морален прикрыл глаза и чуть запрокинул голову назад. Вопросы были,по мнению его, странными
-Случайно. Сознание потерял на улице. Видать, помочь хотела. А в Скотленд-Ярд я попал по той же причине, что и многие годы ранее-из-за отсутствия документов.- всё это он говорил так, точно это дело житейское и обычное, на что не стоит обращать внимание.

Красноречием собеседник явно не отличался. Более того, всем своим видом показывал, что на беседу не настроен. Это обижало Алистера и в то же время подстегивало его "покорить" этот айсберг.
- Потеря сознание говоришь... Это все потому что ты плохо ешь! - со знанием дела заметил парень и добавил. - Помогла тебе... Хочешь сказать, что я ошибаюсь на счет демонического происхождения этой девицы?
Когда блондин умял под чистую все что заказал себе и от чего отказался Герберт, он положил на стол деньги с чаевыми и пригласил Моралена покинуть заведение.
- Ты готов узреть невероятное, мой друг!? - почти готовый взорваться от возбуждения, выдавил из себя барон. - Я покажу тебе эту "Призрачную Обитель"!

--> Призрачная обитель. Ворота.

-Я ем нормально! Курю много, признаюсь! Но ем нормально!-запротестовал диспетчер.-И не лезьте в мои дела! Тем более в рот не заглядывайте!
-Я ничего не хочу тебе сказать. Но наверняка, что мои слова подтверждаются, а именно: вы ей не понравились.-задумчиво произнес жнец, слегка массируя виски. Да, мужчина был удивлен тому, какой был буквально зверский аппетит у его знакомого. Когда тот направился к выходу и произнес что-то явно настораживающее, у Моралена мурашки пробежали по спине.
-Мне кажется, что это дурная идея.-однако он всё-равно последовал за ним.

Через несколько минут Хлоя оторвалась от теплой, нагретой под солнцем стены и огляделась, стараясь понять, куда делся Герберт. Она была настолько раздражена, что даже не обратила внимания, следовал ли диспетчер за ней. Осмотревшись, девушка убедилась, что на улице она одна. Вероятно, что ее спутник после случившегося направился к себе домой. Подумав, Хлоя решила, что так даже будет лучше. Видеть коллегу, или, паче, говорить с ним у нее не было желания. Вздохнув, Кеннеди отвернулась и, держась слегка за стенку, не спеша двинулась в другую сторону.
И о чем он только думал? Разве он не осознает, в какую передрягу попал? Это не Уильяма из себя выводить, сверхурочными и отстранением от сбора душ уже не отделаться.. Неужели не понимает? Да нет, прекрасно понимает… - девушка вздохнула. – Не хочу думать об этом. Хлоя завернула в ближайший пустой переулок, намереваясь оттуда телепортироваться в Департамент. А, лучше, сразу домой, где можно будет скинуть вконец надоевшие сломанные туфли и, забравшись с головой в горячую ванну, выбросить из головы все мысли об этом дне. Хотя бы до следующего.
Хлоя еще раз огляделась, удостоверяясь в отсутствии лишних любопытных глаз. Переулок пустовал. Пожав плечами, жнец несколько удивленно отметила про себя это единственное сегодняшнее везение и уже хотела отвернуться, как услышала негромкий свист.
Мгновенно среагировав, девушка пригнулась, и тонкая металлическая цепь вместо того, чтобы оплести ее за горло, безвредно ударилась в стену дома, выбив легкую кирпичную крошку. Хлоя резко обернулась, держа наготове Косу. От стены соседнего здания отделился нечеткий, плохо различимый в тенях силуэт.
Кто это? Демон? Как я могла его не заметить? - фигура сделала резкий взмах, метя ей в лицо. Девушка проворно отпрыгнула, отбив второй, последовавший в воздухе удар Косой. Вот черт, быстрый, – девушка приземлилась и быстро обернулась.
Свистящая петля прошла совсем близко от глаз, царапнув по щеке и сорвав зацепившиеся за одно из звеньев очки. Не успев про себя удивиться, когда враг успел нанести еще один удар, жнец повторно скакнула в сторону, уже вслепую уходя из-под нового металлического витка. Справа раздался глухой треск и скрежет металла по камню. Очевидно, цепь ударила в одну из стен. Хлоя резко отбежала в сторону. Нового удара не последовало. Тяжело дыша, диспетчер оглянулась.
Проулок был пуст.
Что? Куда он делся? – Хлоя напряженно заозиралась, сжимая черенок лопаты.
Свист раздался неожиданно близко, прямо за спиной. Девушка резко развернулась, наудачу рубанув воздух. О лезвие Косы что-то звякнуло, а затем оно вонзилось во что-то мягкое. Ручку лопаты дернуло. Неужели попала?
Грудную клетку неожиданно что-то резко пробило и окружающий мир скогтило болью. Кашляя кровью, девушка упала на колени, выпустив из ослабевших пальцев Косу. Тело разом стало ватным, наполнившись неприятной липкой пустотой, болезненно реагирующей на любую попытку вдоха, словно воздух сам сопротивлялся проходу в горло, упираясь в кожу тонкими терзающими иглами.
Негромкий шорох шагов пришел откуда-то из-за спины и остановился сбоку.
Хлоя с трудом подняла обезумевшие от боли глаза. Темные очертания склонившегося над ней плыли, погружаясь в какую-то сизую дымку и сливаясь с очертаниями домов и ставшего так неожиданно далеким прямоугольником неба. Грудь резко дернуло. Цепь с легким хлюпаньем вышла по проторенному в плоти пути. Диспетчер, кашляя, упала на землю, сплевывая кровью и безуспешно пытаясь зажать трясущимися пальцами дыру в груди. Ярко-алая кровь толчками выходила из тела, с безудержной щедростью окрашивая пальцы и одежду.
Горло сдавило что-то жесткое и холодное. Цепь с неприятным, царапающим слух скрежетом дернулась вверх, заставляя выпрямиться и повиснуть ставшее кукольным тело. Хлоя захрипела и в последней попытке угасающего сознания схватилась руками за сжимающие шею звенья. Пальцы в крови скользили по металлу, заставляя тело излишне дергаться.
Свист раздался повторно, и правую лодыжку что-то резко ударило и потянуло вниз. Повиснувшая между небом и землей жнец закричала, но вместо звука раздался только быстро затихнувший хрип. Кислород, и без того почти не проходивший в пробитое легкое, исчез совсем. Глаза стали закатываться. Сознание, отчаявшись и растратив все силы на бесплодные попытки, просто покидало готовое разорваться тело, утекая из пальцев как песок…
Сжимающая горло цепь внезапно дернулась, а потом, утратив силу натяжения, скользнула вниз, выпуская свою жертву. Девушка безвольно упала вниз, глухо приложившись о мостовую боком и головой.
В своем расплывчатом и нечетком мире, быстро погружающимся в сумерки, диспетчер не заметила, как напавший, словно его что-то вспугнуло, быстро снял с ее тела цепь и, схватив лежащие на земле запасные, выданные ей Гербертом очки, куда-то исчез.
В ее мире была лишь боль.
А потом наступила тьма.

…а потом нас отправили учиться в какой-то пансион при монастыре. Скука была смертная, но если бы вы знали, сударь, как они поют на вечернем бдении... Вот эта улица, мистер, остановите здесь. Благодарю вас.
Экипаж остановился и, раскрыв дверцу, на землю спрыгнул высокий молодой человек, помогая спуститься следом за ним невысокой сухощавой даме, прижимающей к груди лохматую белую муфту.
- Ах, вы так учтивы, - женщина улыбнулась, обнажив за подкрашенными губами белоснежные зубы  в привычке бывшего кокетства. – Не могли бы вы быть столь любезны и помочь мне с багажом? Хотя, какое там… скорее, с его остатками. Благодарю. Ах, если б вы знали, как порою не хватает даме сильного мужского плеча! Особенно, когда дело касается тяжестей! – продолжая о чем-то болтать, женщина двинулась по улице. Молодой человек, подхватив два чемодана,  двинулся за ней. В отличие от своей спутницы, он не отличался подобной говорливостью.
Ах, Лондон – Сердце Британии! Я прямо чувствую себя помолодевшей лет на пять-семь, а то и все десять! – дама восхищенно оглядела резные фасады зданий и любовно погладила свою муфту, прижав ее ненадолго к сердцу. – Как же я соскучилась… Что бы не говорили, а мне не хватало этой туманной громады, пусть даже мой покойный супруг и ворчал, что здесь слишком сыро… Чудесная сегодня погодка, не правда ли? Я даже специально отпустила извозчика, чтобы иметь небольшой шанс прогуляться, - женщина улыбнулась, слегка зажмурив глаза, отчего в уголках ее глаз собрались небольшой лучистой сеточкой морщинки.  Ее спутник молча почтительно склонил голову. Похоже, его немногословность ее совершенно устраивала. – Ах, этот город ничуть не изменился..., - дама мечтательно затянула низким горловым голосом какую-то песню, но тут же прервала ее через пару сток. – О, смотрите – гостиница! Уверена, там найдется пара номеров с чистыми кроватями. Прошу вас, не откажите мне в любезности – вы мне так помогли! Без вас я бы точно пропала! -  призывно махнув затянутой в перчатку рукой, женщина подхватила подол бордового платья и поднялась на крыльцо.

>>>>>> Гостиница

>>>>> "Grant"

Виконт торопливо шел по улице, приветливо кивая встречным-знакомым. Свернув в переулок, он зашел в неприметную лавку фотографа. Колокольчик на двери зазвенел, извещая хозяина о прибытии клиента. Из подсобки вышел высокий, около двух метров, молодой человек с волосами цвета соломы и учтивой улыбкой на лице.
-Могу я вам чем-нибудь помочь, мистер...?
-Чамбер. А ты меня уже позабыл, хотя не виделись мы всего пару лет, - проговорил Виконт, улыбнувшись уголками губ.
-Алистер? - молодой человек немного удивился, но в тоже время насторожился. - Жаль, что ты тогда не поддержал мою фирму. Теперь я потерял все, и единственный способ заработать на хлеб - работать в этом фотоателье!
-Бенджамин, я не хочу ворошить старые обиды. Я пришел к тебе по твоей нынешней специализации. Мне нужен фотограф на дом, в ближайшие минуты. Я заплачу.
-Бесплатно я бы тебя и не обслужил.
Виконт быстро договорился со своим старым знакомым на совершенно крошечную (по масштабам аристократа) сумму, и уже через десять минут оба молодых джентльмена шли по Лондону в сторону тайного убежища Виконта.


>>>>> тайное убежище Виконта Друитта

«Чушь»?! Я ему покажу «чушь»! – деревянная дверь небольшого издательства жалобно скрипнула, выплюнув на улицу взъерошенного паренька лет 20-23, сжимающего в руках немного потрепанную рукопись, явно переделанную из какого-то старого гроссбуха. Судя по раскрасневшемуся лицу и довольно нелицеприятному жесту, которым он погрозил второму этажу, человек находился в крайней степени раздраженности.
Чертов критик! Да что он вообще может понимать?! – мужчина нервно провел рукой по волосам, шумно выдыхая в прохладный вечерний воздух небольшое облачко пара. – Я столько сил угрохал... Ничего… Я еще тебе покажу! Я всем покажу! Вы еще узнаете! – продолжая обильно жестикулировать и грозиться равнодушно взирающему на него зданию, мужчина сделал шаг назад, собираясь развернуться и уйти. – Я еще вам., - нога неожиданно заскользила на мокрой после дождя мостовой, и гневный монолог внезапно прекратился, оборвавшись довольно нелепым падением своего оратора. – Проклятье…
Чертыхнувшись, юноша сел на тротуаре, потирая ушибленную спину. Бережно хранимая им рукопись сиротливо валялась на земле, раскидав при падении все заботливо подложенные в нее при написании листы.
6 месяцев работы, - подняв один из ближайших к себе листков, человек с тоской уставился на заляпанную грязью исчирканную поверхность. При падении бумага местами намокла, и сейчас чернила – дешевые и нестойкие - расплылись, превращаясь в неоформленные кляксы, закрывающие своими подтеками половину текста. Словно в издевку, верхняя, титульная часть листа осталась нетронутой, сохранив набросанное мелким косым почерком имя своего создателя:
«Лайон Андерсон».
Мистер Бэррингтон был прав, - с какой-то опустошающей ясностью осознал юноша. Вздохнув, он обреченно прижался к заляпанной глади лбом. – Это все просто чушь.
Где-то около минуты он так и сидел на земле, уткнувшись лицом в страницу своей рукописи и бездумно смотря глазами куда-то перед собой. Шесть месяцев работы. Шесть месяцев левых подработок, отказа от еды ради покупки новой пачки листов или чернил, шесть месяцев бессонных ночей проведенных над скупым огарком свечи, отбрасывающим длинные дрожащие тени на стены и пол снимаемой комнаты. Шесть месяцев… потраченных абсолютно впустую. Он так и не смог вложить душу в свое произведение. Не смог наделить его тем огоньком, что завораживает и захватывает читателя, унося его в новый, непознанный им новый мир, разворачивающийся, как спираль, по новому витку с каждой страницей. Того огонька, что так безрезультатно искал его издатель. А без него вся его рукопись становилась обычным серым хламом, место которого в любом ближайшем клозете.
Чушь, - с уже какой-то отрешенной сумасшедшей радостью повторил юноша. – И я – бездарность.
Похоронив себя мысленно под этим словом, он присел на корточки и неторопливо начал собирать разлетевшиеся листы, с механическим спокойствием постороннего человека.
Вы слишком критичны к себе.
Тонкие бледные пальцы аккуратно подняли с земли лист, к которому потянулась его рука. Лайон удивленно замер и поднял голову.
Молодая женщина, больше похожая на какое-то призрачное видение, склонилась над ним, с легкой полуулыбкой протягивая поднятый листок. Андерсон пораженно смотрел на ее лицо, на котором слегка поблескивали глубокие, светло-сиреневые глаза, неожиданно напомнившие ему сейчас спокойную озерную гладь, отражающую ночью звездное небо. Машинально мужчина взял протянутый лист и, все еще мысленно пребывая под взглядом этих глаз, недоумевающее уставился на него.
Широкая клякса расплылась посередине листа, слив весь текст в нечитаемые бледные каракули.
Видение этого зрелища сразу спустило его на землю, вернув уже было утихшие злость и раздражение. Девушка перестала казаться какой-то неземной, утратив тот мимолетный мистический ореол.
Это правда, - грубо буркнул юноша и, отвернувшись, стал собирать бумаги.
Девушка удивленно и с какой-то грустью посмотрела на него, а затем мягко присела рядом и, поставив на землю корзину (только сейчас Лайон заметил, что она что-то держала в руках), принялась помогать.
Андерсон почувствовал укол совести.
Мисс… не стоит, честно… Не тратьте свое время, - мужчина еще больше смутился, вспомнив свою недавнюю грубость.
Незнакомка подняла один из листов и, пробежавшись по нему глазами, посмотрела на него.
Почему вы считаете это бездарностью?
Потому что так и есть, - хмуро откликнулся юноша, подобрав с земли последний листок. – В этом нет никакого огня… никакой души.
А вы хотели бы, чтобы в вашей книге была жизнь? – чуть улыбнувшись, девушка слегка наклонила голову набок, заглядывая ему в глаза.
Лайон молча отвел взгляд.
да, - с трудом после неловко повисшего молчания признал он. Может, это выглядело и глупо, но сейчас ему просто было нужно выговориться, хоть какой-нибудь живой душе, неважно кому. – мне хотелось бы, чтобы моя книга находила отклик в читателях, интересовала их.. но это все бред и чушь очередного зазнавшегося графомана, - парень с улыбкой обернулся к незнакомке, словно приглашая и ее посмеяться над этой шуткой.
Вы не графоман, мистер Андерсон, - печально улыбнувшись, девушка опустила голову и аккуратно расправила немного замызганную местами бумагу с подтеками чернил. – У вас есть талант, но если вы не будете пытаться, у вас ничего не получиться, - она невесомо положила свою стопку поверх собранных им листов. Завороженный ее действиями, парень опустил взгляд, а когда поднял, буквально утонул в устремленных на него сиреневых глазах. – Вам нужно поверить в себя, - девушка достала из корзины цветок и невесомым движением приколола его к его пальто. – Вдохновение – это дар свыше.
Тепло улыбнувшись, словно старому другу, незнакомка выпрямилась и подобрала корзинку.
Всего доброго вам, мистер Андерсон, - поправив жемчужный локон, девушка повернулась и пошла по улице прочь. Встав с мостовой, Лайон некоторое время провожал ее взглядом, пока невесомый силуэт не затерялся среди редких прохожих.
Вздохнув, мужчина опустил голову и только сейчас заметил оставленный незнакомкой цветок.
Белая роза.
Она странная, - Андерсон вспомнил столь поразившее его в первые минуты знакомства лицо и осознал, что девушка так и не назвала своего имени, хотя, кажется, прекрасно знала его. – Откуда?
Юноша опустил взгляд на пачку потрепанных листов в своих руках.
«Лайон Андерсон» - гордо стояло в шапке заголовка.
Вот ведь, - парень хмыкнул, оценив шутку судьбы. Раздражение, ровно как и злость на самого себя куда-то улетучились, оставив после себя какую-то странную умиротворенность.
Писатель еще некоторое время постоял на улице, отстраненно улыбаясь, а потом подошел к ближайшей мусорнице и аккуратно опустил в нее свое творение. Отряхнув руки, молодой человек смерил критическим взглядом дело рук своих и, оставшись удовлетворенным, развернулся и пошел домой.

Работа, работа, работа… - коротко стриженый мужчина в темно-сером, официальном костюме вышел из дома, убирая под полу пиджака непривычный в городской среде садовый кусторез. Хмуро посмотрев на собирающиеся тучи, он поправил сидящие на носу очки в тонкой оправе и достал из-под мышки папку в твердом черном переплете.
Дороти Агнес Аппел, - просматривая бумаги, мужчина неторопливым размеренным шагом двинулся по улице, мало обращая внимания на обходящих его прохожих. Впрочем, толпа платила ему тем же. – 38 лет, уроженка Северного Уэльса, сирота. Причина смерти – истощение организма вследствие болезни (чахотка). Время смерти – 17.45. Дело закрыто. – Жнец закрыл папку и вздохнул с некоторой толикой облегчения. – На сегодня все. Можно возвращаться в Департамент и сдавать документацию, - убрав бумаги, мужчина скорым шагом повернул на менее многочисленную улицу. Пусть людям и не всегда дано видеть слуг Костлявой, но, как известно, береженого Бог бережет.
В последнее время число сверхурочных возросло почти вдвое. Отдел явно не справляется с потоком, – сосредоточенно размышляя, жнец целенаправленно удалялся от центральных улиц. – Неужели очередная эпидемия? Если все продолжится в том же духе, то скоро придется работать круглосуточно и спать на своем рабочем столе, – жнец хмыкнул и зевнул, прикрыв рот рукой. Последние две недели ему практически ежедневно приходилось задерживаться в Отделе, дополнительно собирая одну-две души, и за это время он успел порядком измотаться. Надежда оставалась только на выходные. Может, в честь Воскресенья у людей уменьшится желание умирать.
Правда, надежда умирает последней…Хм?
Мужчина остановился напротив небольшого тупичка. Некоторое время он стоял, вглядываясь в полутьму сгущавшихся сумерек. С течением времени лицо его все хмурилось все больше. Слишком явственный шел оттуда запах Исхода.
Умирающий человек? Довольно странно, насколько я могу помнить, в этот переулок никого не направляли, – испытывая неприятное чувство, жнец зашел в переулок, держа наготове кусторез.
Запах исходил от лежащей на мостовой возле стены девушки. Ее одежда, волосы и земля под ней были щедро окрашены темно-бурой засыхающей кровью. Напавший на нее явно не скупился на жестокость.
Оглядевшись, Шинигами присел возле раненной и аккуратно повернул ее лицом к себе.
Жнец?! – зеленые глаза пораженно расширились. Увиденное повергло мужчину в шок.- Кто мог напасть на вооруженного Шинигами в городе при свете Солнца?! Да еще и нанести такие раны, - он осторожно отодвинул ворот пиджака, закрывающего зияющую в груди сквозную рану. Удивительно, как девушка еще оставалась жива. Именно, жива. Мужчина чувствовал, что душа еще оставалась в теле, цепляясь изо всех сил за уходящую жизнь. – Нужно срочно доставить ее в госпиталь. – Он осторожно и крайне бережно поднял с земли по-кукольному безвольное тело. Девушка слабо захрипела. Хороший знак.
Держись, осталось немного, обещаю. В следующую секунду жнец вместе со своей ношей перенесся в другой мир.


>>>>>> Госпиталь. Мир Жнецов.

Анжела стояла на крыше одного из домов, слегка разведя в стороны полураскинутые руки и блаженно подставив лицо вечернему ветерку. Глаза ее были полузакрыты, словно презирая ту головокружительную высоту, начинавшуюся сразу непосредственно от носков ее легких полусапожек и намного метров уходящую вниз. На губах ангела играла счастливая полуулыбка.
Нашла. Наконец-то нашла, - улыбнувшись, девушка обняла себя за плечи и легко закружилась, танцуя над самым краем бездны, словно на лезвии ножа. Анжела чувствовала, как впервые за последний год ее охватывает пьянящее чувство радости. Год. Целый год, проведенный в гонениях, слабости и терпеливом ожидании, пока не зарастут нанесенные раны и не отрастут новые перья. Целый год унижения и злости на собственное бессилие. Но даже тогда, она не переставала верить. Верить и ждать. Столь терпеливо, как может только ангел. Ее игра еще не закончена. Возможно, один раунд и остался за противником, но по силам ли ему выдержать всю партию до конца?
Анжела остановилась в невесомом танцующем движении и устремила взгляд на степенно садящееся над краем города солнце. Сейчас оно казалось ярко-желтым, не слепящим и похожим на куриное яйцо. Яйцо, из которого завтра родится новый день.
Как она и ожидала, силы вернулись. А затем, она нашла человека. Потерянный и вновь обретенный разум, наделенный искрою Творца, в средоточии порока.
А, теперь, она нашла его.
Ангел спокойно и легко отвернулась от бездны, манящей слабого человека недолговечным ощущением полета и негромким хрустом окончательного решения всех проблем. Подняла с крыши снятую ранее шляпку. Темная черепица была влажной и прохладной после недавнего дождя. Блан провела по ней рукой, сгоняя тонкими пальцами остатки капель.
Пришла пора сделать свой ход. Будешь ли ты готов к нему, Себастьян Михаэлис?
Девушка стремительно поднялась, быстро растворившись где-то в небе между лондонских крыш, среди которых еще некоторое время звучал ее негромкий затихающий смех.

Ателье.

Себастьян вышел из лавки и направился в поместье, чтобы занести коробки и потом разузнать о бале. Шел он не торопясь, ничем не привлекая к себе внимания.
-А ты пойдешь на бал к Транси?-услышал демон мелодичный женский голос.
-Да, думаю он устроит, что-то интересное. Его дворецкий просто душка!-отозвался другой женский голос, который принадлежал невысокой девушке в красивом платье.
-Думаю, что будет проще, если спросить их о бале..-не раздумывая Себастьян Подошел к двум девушкам, которые ошарашено на него посмотрели.
-Дамы, извините, что прерываю вашу беседу,-демон был милым, говоря эти слова-Но я случайно услышал ваш разговор о бале в поместье Транси. Не могли бы вы подсказать, в котором часу он будет?-дворецкий обаятельно улыбнулся, надеясь, что девушки смогут ответить ему.
-Конечно!-Радостно сказала одна из них и лукаво улыбнулась демону:-Сегодня, в семь часов вечера.
-Благодарю вас, миледи.-и в знак благодарности Себастьян поцеловал девушку в ручку и скрылся так же неожиданно, как и появился.

Поместье семьи Фантомхайв>>>

Фенрир


Волк осмотрел улицу с крыши. Несколько человек пробежало мимо, спеша укрыться от дождя. Ему не хотелось выполнять поручение Лилит, но она наверняка обидится на него, если он не выполнит просьбу.
Балы обычно проводят в больших домах. Что же задумала Лилит? Распугать гостей воем призрака? Или подсыпать отраву в еду? Когда-нибудь она поплатится за все свои шалости...
Медленно подойдя к другому краю крыши, волк сел. Мокнуть под дождем ему тоже не хотелось. Еще раз посмотрев по сторонам, волк нехотя перепрыгнул на другую крышу, потом на следующую, направляясь к окраине города.

>>>Поместье Транси.Сад